La biche est la femelle, le faon le jeune de l’année. L’espérance de vie en milieu naturel peut aller jusqu’à 15 ans voire 18 ans dans des conditions particulièrement favorables.
Actuellement, le cerf est présent dans toute l’Europe à l’exception des pays les plus nordiques comme la Finlande et l’Islande. Son poids (pour l’adulte) varie entre 170 et 220 kg (suivant le biotope) et entre 90 et 130 kg pour la biche.
Pour déterminer l’âge d’un cerf, la seule méthode fiable est l’analyse minutieuse, post-mortem, de sa mâchoire et donc du stade d’usure de sa dentition. Contrairement à certaines idées reçues le nombre de cors n’a rien à voir avec l’âge, un jeune cerf de 4 ans peut avoir un nombre supérieur d’andouillers qu’un cerf beaucoup plus âgé.
Le régime alimentaire est varié. Il est principalement herbivore, son alimentation est composé d’herbacée pour 2/3, de ligneux et semi-ligneux pour 1/3, les fruits sont également très appréciés (faines, glands, pommes…). D’une manière générale, les forêts présentant une certaine richesse quant aux variétés d’essences, et pratiquant la régénération naturelle, subiront beaucoup moins de dégâts que celles dans lesquelles règnent la monoculture ou les espèces exotiques.
souille